Reddit anunció esta semana que empezará a verificar la edad de los usuarios en el Reino Unido, en cumplimiento con la nueva legislación británica llamada UK Online Safety Act. Esta ley, aprobada en 2023 y que entra en vigor este mes, obliga a las plataformas digitales a implementar medidas que impidan que menores accedan a contenido inapropiado para su edad. La edad se comprobará mediante un sistema externo que pedirá a los usuarios subir una selfie o su identificación oficial para confirmar que tienen más de 18 años antes de permitirles ver contenido para adultos.

La medida responde al requisito explícito de la normativa británica de evitar el acceso de menores a ciertos subreddits de contenido explícito o para adultos en Reddit. Para ello, la plataforma se aliará con Persona, un proveedor externo especializado en verificación de edad. Persona se encargará de revisar las imágenes o documentos enviados y confirmar la mayoría de edad sin que Reddit acceda a las fotos ni guarde estos datos por más de siete días, según explicó Ben Lee, jefe legal de Reddit, en el foro r/RedditSafety.

Además, Reddit aclaró que solo almacenarán la información de la edad verificada y la fecha de nacimiento proporcionada, con el fin de facilitar que el usuario no tenga que volver a pasar por el proceso cada vez que quiera acceder a contenido restringido. Lee recalcó que estos datos no estarán visibles para otros usuarios ni para publicidad, y que la verificación busca exclusivamente proteger a los menores. Sin embargo, algunos usuarios han expresado incomodidad por tener que subir documentos personales para ver contenido adulto.

Aunque la verificación de edad con Persona se queda por ahora solo en Reino Unido, Reddit anunció también cambios globales: los usuarios podrán empezar a compartir su fecha de nacimiento para “personalizar su experiencia”, lo que permitirá adaptar tanto contenido como publicidad según la edad de cada persona. Asimismo, la plataforma planea introducir sistemas que ayuden a diferenciar a usuarios reales de bots y anticipó más novedades sobre este tema próximamente.

La ley británica ha generado debates y preocupación entre expertos en privacidad y libertad de expresión, ya que piden una solución menos invasiva que no requiera que las plataformas recopilen identificaciones personales directamente. De hecho, Reddit se mostró bastante crítico con la actual obligación legal y sugirió que alternativas basadas en dispositivos digitales —donde la edad se verifica guardada localmente en el teléfono o computadora— serían más seguras y prácticas. Estos cambios en Reino Unido no son aislados: otros países también evalúan implementar controles similares para evitar el acceso de menores a contenido adulto en internet como Australia, que planea comenzar controles de edad para usuarios registrados en motores de búsqueda a finales de este año. 

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