Review: Ice Spice, "Like..?"

El año pasado, la norteamericana Ice Spice se consolidó como uno de los nombres más notables del hip-hop: la rapera terminó el 2022 como Artista Emergente Nº 1 del Año de TikTok, Artista DSCVR a Seguir en el 2023 de Vevo, Predicción de Artista Top 2023 de Shazam, Novata Hip Hop del mes de Billboard y redondeó el fin de año como Artista Amplificada del mes de la revista BET. Como si eso fuera poco, ha recibido elogios de la crítica de medios como The New York Times, Pitchfork, Rolling Stone, Spotify, The FADER y más. Como todos sabemos, vivir en un mundo en el que hacerse viral es tan vital como la consistencia cuando se trata de ser artista musical, no es de extrañar que Isis Gaston, la originaria del Bronx, tomara el timón rápidamente y siguiera construyendo sobre el éxito de su hit viral Munch (Feelin’ U), y continuara esa tendencia ascendente con su siguiente single, Bikini Bottom, un tema que toma la influencia sonora del tema principal de Bob Esponja y es tan asombroso como confuso, ofreciéndonos letras llenas de una confianza casi adictiva.

Hace unas semanas, como una de las estrellas del rap más prometedoras del momento, Ice Spice dejó caer su EP Like..?, que nos ofrece una probada del desafiante encanto de la artista de 23 años, repleto de barras escritas por Ice Spice e instrumentales inventivos de la neoyorquina y su frecuente colaborador y productor ejecutivo, RIOTUSA. Incluyendo sus tres grandes éxitos virales y tres nuevas canciones contagiosas al floreciente canon de Ice Spice, Like..? pone de manifiesto una de las características más notables de la rapera: la forma en que pronuncia sus letras. Hay quien dice que sus canciones suenan como si hablara despreocupadamente al compás de un ritmo, pero de algún modo parecen fluir de maravilla.

Po lo general, la gente no le da a Spice el crédito suficiente por su inteligencia, ya sea por su edad o por el hecho de que las mujeres raperas son objeto de mucho más escrutinio que sus homólogos masculinos. La artista es un tema de conversación continuo en Twitter, lo que le permite aprovechar memes y bromas: alguien jugueteó con que uno de sus ritmos sonaba como salido de Bob Esponja, y como respuesta lanzó Bikini Bottom. Después de que la gente dijera que era la Princesa Diana de nuestros días tras ver las caóticas fotos de Spice con los paparazzi, escribió una canción en honor a la fallecida integrante de la realeza británica, diciendo: In the hood, I’m like Princess Diana. Drill, el sonido actual de Nueva York, es la influencia dominante en Like..?, pues casi todos los temas se construyen en torno a cajas de sonido y atronadores 808s. Sin embargo, Spice y RIOTUSA huyen inteligentemente de los matices más siniestros del género y optan por paisajes sonoros que realzan la ligereza de su voz. In Ha Mood, la canción que abre el EP, es una mezcla de drill neoyorquino y club, que combina el carácter despreocupado de la letra de la canción con la fanfarronería del gancho. Es un comienzo eficaz que prepara hábilmente el sonido de Ice Spice para el esto de la producción.

Ya el año pasado se hizo viral con Munch, una canción juguetona con el mortal pero sencillo desplante You thought I was feeling you?. Lo mejor de la canción, y de los siguientes singles, es su tono inexpresivo: Bitch I’m a baddie, I get what I want, like, con el mismo registro grave con el que se pide un café en cualquier tienda. Spice puede crear un eslogan rápidamente y con facilidad, uno de los cuales es el hedonista If the party not lit, then I’d rather not go (Why would I go?) en Bikini Bottom, el tema más fuerte del nuevo EP. Más adelante, Actin A Smoochie tiene un buen ritmo, el verso de Lil Tjay en Gangsta Boo se alarga demasiado mientras transforma el éxito de Diddy del año 2000, I Need A Girl Pt. 2, en una canción de amor, y si bien Princess Diana hace un buen uso de los memes, no ofrece nada nuevo, aunque sigue siendo un tema bastante divertido.

Luego de conocer un poco más de su historia y escuchar sus letras, se puede decir que Ice Spice es la artista que mejor entiende Internet desde que Lil Nas X explotó con Old Town Road: sus canciones se adaptan perfectamente a la cultura del fragmento de la generación TikTok que la lanzó a la fama, e incluso la carátula del EP hace un guiño a cómo el encanto natural de Spice ha generado varias tendencias en las redes sociales. Nada parece forzado y todo se siente sin esfuerzo, simplemente porque su arte está intrínsecamente ligado a su relación y comprensión de Internet. Cuando el proyecto se cierra con Munch, se siente como una victoria para ella, y el cierre de un círculo que nos lleva a donde comenzó. Aunque Like..? está lleno de momentos agradables y melodías pegajosas, las letras a veces rudimentarias de Ice Spice ponen de manifiesto el poco tiempo que ha tenido para perfeccionar su arte, pero es cohesivo por su forma de hacer drill y lo segura de sí misma que suena en este espacio de samples extravagantes. Esperamos que en el futuro profundice en sus barras y diversifique su sonido para que demuestre que es una maravilla más allá de TikTok y de internet, y que logre consolidarse como artista. Es una meta que está más que a su alcance, y esperamos escuchar más y mejor de ella más pronto que tarde.

Escucha Like..? en su totalidad a continuación.