En los últimos años, vapear ha ganado popularidad como una alternativa “más segura” que fumar cigarrillos. Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre los posibles riesgos para la salud asociados con los cigarrillos electrónicos, incluso cuando no contienen nicotina. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Anglia Ruskin de Reino Unido arroja luz sobre los efectos dañinos de los vaporizadores sin nicotina en el tejido pulmonar, y que demuestra que son igual de peligrosos.

El estudio, publicado en Microvascular Research, se centró en examinar cómo una marca comúnmente disponible de cigarrillos electrónicos sin nicotina interactúa con las células del tejido pulmonar humano. Los investigadores descubrieron que incluso en ausencia de nicotina, se producía estrés oxidativo en el tejido pulmonar. El estrés oxidativo se caracteriza por un desequilibrio en las reacciones celulares al oxígeno, lo que provoca un mal funcionamiento y deterioro de las células. Esta afección iba acompañada de un aumento de la inflamación y la rotura de los vasos sanguíneos, que a menudo se asocian con lesiones pulmonares.

Un hallazgo interesante del estudio fue la presencia de una gran cantidad de proteína ARF6 en los vaporizadores sin nicotina. Esta proteína, que hasta ahora no estaba relacionada con el tabaquismo o las lesiones pulmonares, desempeña un papel crucial en el mantenimiento del correcto funcionamiento de los vasos sanguíneos. Los investigadores identificaron ARF6 como un factor clave que contribuye al daño observado en el tejido pulmonar expuesto a vaporizadores sin nicotina. Este descubrimiento abre nuevas vías para una mayor investigación sobre los impactos del vapeo en la salud.

Los hallazgos del estudio generan preocupación por los millones de personas que han recurrido al vapeo como alternativa a fumar. Si bien es posible que los cigarrillos electrónicos se hayan comercializado inicialmente como una opción más segura, no se pueden ignorar los riesgos potenciales asociados con los vaporizadores sin nicotina. La investigación enfatiza la necesidad de seguir investigando el vínculo entre los cigarrillos electrónicos sin nicotina y el desarrollo de lesiones pulmonares en el futuro. “El líquido para vapear sin nicotina tiene la misma composición química que el líquido que contiene nicotina, excepto por la ausencia de nicotina”, dice el científico biomédico Havovi Chichger de la Universidad Anglia Ruskin, y parte de la investigación.

“Nuestros hallazgos indican que la exposición al líquido de vapeo sin nicotina causa efectos prooxidantes y proinflamatorios similares en las células endoteliales microvasculares humanas”, afirmó. Los investigadores también destacan la falta de regulación en el mercado del vapeo. Dado que los líquidos para vapear sin nicotina tienen la misma composición química que los líquidos que contienen nicotina, resulta difícil determinar qué sustancias químicas específicas son más dañinas para la función vascular. Una regulación adecuada es crucial para garantizar la seguridad de los consumidores y prevenir posibles daños causados por productos de vapeo no regulados.

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