En 1985, Jean-Michel Basquiat fue la portada de la revista de The New York Times, en una fotografía que acompañaba un artículo dedicado al primer artista afroamericano que causaba tanto revuelo en el mercado del arte. La gente se volvía loca por su arte crudo, honesto y vanguardista, aparentemente sencillo pero de un impacto visual impresionante, basado en el neoexpresionismo y el primitivismo. Las singulares visiones del mundo de los cuadros de Basquiat, los problemas sociales, las estructuras de poder y el racismo están llenas de honestidad. Durante su vida, pero sobre todo tras su prematura muerte, la demanda de cuadros de Jean-Michel Basquiat fue bastante alta, y los precios de su arte crecieron constantemente.

Las obras de Jean-Michel Basquiat en las que aparecen cráneos y dibujos anatómicos, famosamente inspiradas en el ejemplar de Anatomía de Gray que le regaló su madre, son las más apreciadas entre los coleccionistas. Pero con un estilo tan experimental y cambiante en un periodo de tiempo tan corto, los coleccionistas de Basquiat tienen mucho por descubrir. Hoy en día, casi nunca se puede hablar de una subasta en la que no se hayan vendido cuadros de Basquiat por una asombrosa cantidad de dinero, y en este artículo repasaremos sus siete obras de arte más caras, creadas a principios de la década de 1980, cuando Basquiat dejó el SAMO en la calle y se trasladó a un estudio de pintura para convertirse en una leyenda.

7. Warrior | 1982 | Vendido por: USD $41.900.000

Esta obra, que representa a una figura coronada empuñando un arma, se vendió en un lote único de Christie’s en Hong Kong en marzo de 2021 y supuso una revalorización de la obra de alrededor del 380% en nueve años. Fue a parar a manos de un comprador telefónico, Jacky Ho, especialista en arte contemporáneo de la casa en Hong Kong.

6. Flexible | 1984 | Vendido por: USD $45.300.000

En 2018, la casa de subastas boutique Phillips llegó a un acuerdo con el patrimonio de Basquiat para vender las obras que aún estaban en manos de sus herederas, las dos hermanas del artista. Luego de ofrecer este cuadro (hecho sobre listones de valla, no en lienzo, y de unos dos metros y medio de altura, es uno de los cuadros más grandes de Basquiat que han salido a subasta) con un precio inicial de USD $20 millones, la imagen terminó vendiéndose por USD $45,3 millones.

5. Dustheads | 1982 | Vendido por: USD$ 48.843.752

Antes de que que el cuadro de arriba tomara el cuarto lugar hace un par de años, Dustheads reinó como el trabajo más costoso del artista desde el 2013. Dustheads, que fue pintado en el mismo año, se vendió en una subasta nocturna de Christie’s superando su estimado de USD $35 millones. Según Christie’s, el dueño actual adquirió la pieza directamente de Tony Shafrazi, uno de los primeros distribuidores de Basquiat.

4. Versus Medici | 1982 | Vendido por: USD $50.800.000

En su debut en una subasta, Versus Medici (1982) se vendió durante el maratón de ventas nocturnas de Sotheby’s en mayo de 2021, la misma semana en que la calavera de Basquiat de la colección del cofundador de Valentino, Giancarlo Giammetti, se vendió en Christie’s por USD $93 millones.

3. Untitled (Devil) | 1982 | Vendido por: USD$ 57.285.000

Con la venta de Untitled (1982), el magnate japonés Yusaku Maezawa efectivamente llevó al artista a su récord previo. Describiendo su interés por la pintura (y por el artista), el coleccionista dijo que cuando había visto la pintura de Basquiat en el preview de Christie’s New York, por vez primera, tuvo una conexión visceral inmediata, y que se relacionaba generacionalmente con la cultura de Basquiat y la esencia de su historia de vida.

2. In This Case | 1983 | Vendido por: USD $93.100.000

La segunda pieza de mayor valor de Basquiat vendida en la historia es la calavera de In This Case (1983), de 1,80 m de altura, perteneciente a la colección del cofundador de Valentino, Giancarlo Giammetti. Ocho pujadores se disputaron la obra, pero la ganó el comprador anónimo que ofreció USD $93,1 millones de dólares. In This Case se vendió por última vez en una subasta en 2002, por USD $999.500 dólares.

1. Untitled | 1982 | Vendido por: USD $110.500.000

En el 2017, el billonario japonés Yusaku Maezawa rompió un récord al adquirir el cuadro Untitled de Jean-Michel Basquiat por la increíble suma de USD $110.5 millones durante una subasta realizada por Sotheby’s. Es la obra de más valor alguna vez vendida por un artista norteamericano, y la primera en más de cuatro décadas en rebasar la barrera de los USD $100 millones. Aunque usualmente quienes adquieren estas pinturas prefieren mantenerse en el anonimato, Mezawa es conocido por ser un magnate de la moda en su país, un aspirante a rock star y como un gran coleccionista de Basquiat y del mundo del arte en general.

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