A partir del 4 de diciembre, la empresa Meta comenzó a desactivar las cuentas de adolescentes australianos de entre 13 y 15 años —y a bloquear nuevas altas de menores de 16— en plataformas como Facebook, Instagram y Threads, anticipando la entrada en vigor de la nueva ley nacional prevista para el 10 de diciembre. El gobierno australiano estima que existen alrededor de 350.000 cuentas en Instagram y 150.000 en Facebook bajo ese rango etario.

La ley establece que las plataformas deberán impedir que menores de 16 años creen o mantengan cuentas; la multa en caso de incumplimiento puede alcanzar los 49,5 millones de dólares australianos. Las autoridades defienden la normativa como una medida para proteger la salud mental y seguridad de adolescentes, mientras que las empresas tecnológicas alertan sobre los desafíos de verificación de edad y riesgos de exclusión de comunidades sociales. 

Según los reportes de Meta, los usuarios afectados pueden optar por descargar su historial y datos antes de la desactivación; las cuentas quedarían “congeladas” hasta que el usuario cumpla 16 años, momento en que podría recuperar el acceso. Aun así, la implementación genera críticas: algunos jóvenes denuncian que la medida no aborda los factores estructurales de vulnerabilidad digital, mientras expertos advierten que podría empujar a menores hacia plataformas menos reguladas o métodos alternativos para sortear la ley.

Este paso convierte a Australia en el primer país del mundo que prohíbe sistemáticamente el acceso de menores de 16 años a redes sociales de uso masivo. Un precedente que reabre el debate global sobre regulación digital, derechos de infancia y responsabilidad de las plataformas en la protección de usuarios jóvenes.

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